第164章 老父病榻，日薄西山

  秋叶落尽，寒霜初降。

  时光无情地碾过青石村的田埂与屋檐。

  去岁那令人窒息的绝望，如同退潮后的淤泥，也在许多村民的心中留下了难以磨灭的印记。

  村庄的恢复，是缓慢而艰难的。

  虽然雨水重新滋润了土地，但家家户户都因那场天灾耗尽了积蓄和元气，日子过得依旧是紧巴巴。

  只有村西头张大山家那座青瓦土坯的新院落，依旧透着与众不同的兴旺与活力。

  孩子们的欢声笑语不时传出，与村中大部分人家的愁苦形成了鲜明对比。

  而村东头那座破败的老宅，则像是被这日渐寒冷的深秋彻底浸透了一般，愈发显得阴冷、死寂，充满了令人不安的气息。

  张老汉的病，终究是没能挺过去。

  自从上次中风瘫痪之后，他的身体便如同被蛀空了的老树，一天比一天衰败下去。

  最初，他还只是半边身子不能动弹，口齿不清。

  到后来，连吞咽都变得异常困难。

  再后来，他便渐渐失去了意识，整日里只是昏昏沉沉地躺在那张油腻肮脏的土炕上，双目紧闭，鼻息微弱，如同一个没有灵魂的躯壳。

  大小便早已失禁，污秽之物常常浸湿了身下那床早已看不出原色的破旧被褥。

  屋子里，弥漫着一股浓烈得令人作呕的药味、霉味和排泄物的恶臭。

  张婆子和刘氏，名义上还在“照料”着这个行将就木的老人。

  但那所谓的照料，也仅仅是每日里，在张大山家派人送来那一斗救命粮之后，不情不愿地熬上一锅稀得几乎能当镜子照的米汤。

  再由刘氏或者张二狗，捏着鼻子，粗手粗脚地，往张老汉那几乎已经无法吞咽的嘴里，胡乱灌上几口。

  至于擦洗身体、清理污秽、端屎端尿这些真正需要费心费力的活计。

  她们婆媳二人，则是能躲就躲，能拖就拖，常常是互相推诿，谁也不愿沾手。

  有时候，甚至会因为一碗米汤由谁去喂而争吵不休。

  这个曾经在家中颐指气使、说一不二、将大儿子一家压榨得体无完肤的老人。

  如今，却在他生命最后的时光里，品尝着被至亲之人嫌弃、忽视、甚至可以说是虐待的滋味。

  其境遇之凄凉，之不堪，令人唏嘘，却也似乎并不值得多少同情。

  张大山依旧信守着他当初在父亲病榻前许下的那个、带着复杂情感的承诺。

  每半月，他都会准时让铁牛或者石头，一起将一斗脱了壳的糙米，送到老宅。

  并且会当着张婆子或刘氏的面，一字一句地，清晰而又冷漠地交代清楚：

  “这是给俺爹吃的口粮，一斗，半月的份量。你们莫要克扣了去，也莫要指望再多出一粒。”

  铁牛和石头，也早已习惯了父亲的这种“公事公办”的态度。

  他们每次送粮过去，都是将米袋直接放到老宅的屋子门口。

  然后，会象征性地，隔着门帘，朝里面那个几乎已经看不出人形的人望上一眼。

  再冷冷地扫过旁边那两个眼神闪烁、脸上带着虚伪悲戚的女人。

  一句话不多说，放下米，转身就走。

  任凭张婆子在后面如何声泪俱下地哭诉家里艰难、药费无着、老头子眼看就要断气。

  任凭刘氏如何旁敲侧击地暗示大伯家如今家大业大、理应多出些银钱来给老人家“冲喜”或者“准备后事”。

  他们都如同没有听见一般，脚步没有丝毫停顿。

  老宅那边的人，休想再从他们张家，多拿走一文钱，一根草。

  自然是让张婆子和刘氏恨得牙根痒痒，却又无可奈何。

  她们知道，硬来是肯定行不通的了。

  张大山那小子现在是软硬不吃，油盐不进。

  他身边那几个儿子，也一个个都长成了身高马大的样子，根本不敢招惹。

  她们只能将所有的怨气和不满，都默默地积压在心底。

  或者，在张二狗这个没用的男人身上，变本加厉地发泄出来。

  当然，她们也并没有完全死心。

  她们在等待。

  等待着张老汉咽下最后一口气的那一天。

  等待着那场或许能成为她们最后“翻本”机会的——丧事。

  刘氏的心里，更是早就将算盘打得噼啪作响。

  她不止一次地，在夜深人静时，对着同样愁眉不展的张婆子嘀咕：

  “娘啊，您也别太往心里去了。爹这病，看样子是真熬不过这个冬天了。”

  “咱们也算是仁至义尽了。”

  “等等爹真闭了眼。这丧事，咱们可得好好合计合计。”

  “大哥他现在可是村里数一数二的体面人，又是长子，这白事上