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他向来看不上乔怜姜的做派，轻浮浪荡，无所顾虑。包括她本人，乔茂与乔婂苟合的孽种，他通通看不上。

  “莫要这般看着我。”乔怜姜瞥了他一眼，冷笑着，“你也不过是我的裙下之臣，玩物而已。”

  “莫要真以为，我暂时看重你，你便可蹬鼻子上脸，给我寻不快。”

  “若真惹怒我，你便去陪乔茂吧。”

  ……

  吴郡。

  荆州军与会稽崔氏的郡兵一同夹击，不过十天，吴郡城破，乔怜姜的军队北上退回丹阳。

  重新进入吴郡郡守府的那一刻，辛宜依旧恍恍惚惚。街道上的血迹残垣虽已被清理，萧条之迹却如何也遮掩不掉。

  马车中她与男人相对而坐，许久无言。看到车窗外的景象，辛宜还是不由得心头一抽。

  “数月前，你还是吴郡太守。”此处有和善的邻里，有熙熙攘攘的街巷，香火不绝的寺庙……但眼下，什么也没有。

  与数年前她在邺城所见，别无二致。

  男人缓缓睁开眼眸，将她眉目间的低弥情绪尽收眼底。

  “绾绾，朝廷要收复扬州，以杀止杀，不得不如此。待过个三年五载，减轻苛税，再与民休养生息。”

  听罢，辛宜抿着唇未再言语，邺城是如此，阳羡是如此，包括整个扬州，都会是如此。

  她还记得曾经在槐安街的邻里薛娘子。吴郡生了乱，他们一家又该逃往何处呢？

  “恕我无法理解你们这些人的想法。人只有一辈子，若没了就是没了。”辛宜抬眸，看向季桓。

  “你们给这片土地上带来的浩劫，永远都抹不去。”

  “那绾绾以为，该如何？我接任吴郡太守前，吴郡震泽决堤，百姓流离失所，苛税却不减反增。”季桓淡淡道，“没有我，自有旁人来做此事。”

  “无论如何，你都有你的一番说辞。”辛宜道。

  “就算你胜了又如何？你背后是冀州世家，依旧高高在上，踩着庶民寒门尸骨上位，你与乔茂他们，并无区别。”

  “绾绾说得不错。”季桓遂放下手中的书册，长指抚上辛宜平坦的小腹，眸光幽深，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

  “今后你我的孩子，无论嫁娶，也只能寻世家。”

  他顿了顿，感受到掌下的温热，忽地扯唇笑道：“亦或是，直接，千秋万代。”

  闻言，辛宜眸中泛寒，不可思议地看着他。

  “你真是疯了！”

  “绾绾，我并不是在与你开玩笑。走到我这个位置，拿下扬州后，再回到洛阳，若没有些手段，早就连尸骨都被蚕食的不剩！”

  察觉她眸中的惊愕与忧虑，季桓眸光温和了些许，覆上她的柔荑，十指紧扣。

  “无论如何，你都是我季桓的妻，是我季桓此生唯一的女人。”

  进来府邸后，钟栎当即将洛阳的信呈给季桓。

  齐琼之长媳周琰带着孩子东躲西藏，本以为乔茂死后，再无人会抓她，结果出城时被季桓的人发现，现已扣押在了洛阳的府邸。

  周琰的身份暂且还不能让郭晟知晓。自从郭晟未与他商量，擅自调走了他在冀州的郡兵，他们之间的关系，自此变味。

  “京中可还有消息传来？”季桓呷了口茶，幽幽道。

  “周琰那处，一切尚好，玉玺如今已被秘密收藏。”

  季桓点了点头，漫不经心地转着玉扳指，似若无意道：“郗和近来在做何？”

  “郗公子去了洛阳探亲。”钟栎道。

  “去洛阳探亲？”季桓忽地皱眉，“何时的事？”

  “自主上将他和季夫人送回邺城后。”

  “郗和去了洛阳。”季桓不断咀嚼着这句话，忽地，他止住动作，冷笑道：“看来郭晟还是不死心，他早就忘了曾经与本官的约定。”

  当年他一统河北三州后，外世都知晓是他顾全大局，将河北三州相让，才让郭晟一统天下。

  实则不然。

  若论起辈分，郭晟还是他的舅父。

  郭晟是他母亲卢夫人的庶弟。因着范阳卢氏不肯认他那个外室母亲，他便随了母姓。

  郭晟统一兖州豫州和徐州后，才发现他生来患有弱症，此生都不可能想享儿孙满堂之福。

  是以，他权衡之下，与郭晟约定，将来郭晟百年之后，周朝的皇位，必须由他季桓的后人来坐。

  以此才可保清

  河季氏世世代代的权力和富贵。清河季氏，也会成为天下最兴旺的世家！

  想来郭晟见他一直未有子嗣，才生了异心。

  季桓抬眸，看向昏黑的天际，眸光晦暗。不管从哪方面考量，他和辛宜，都得尽快有一个孩子，无论男女。

  季桓收回思绪，却见一旁的钟栎欲言又止，他掀起眼皮，淡淡道：

  “还有何事？”

  “主上，乔怜姜的人，还在寻夫人，属下已在吴郡震泽旁将人缉拿收押