大明锦衣卫726
器局的刘师爷。
刘师爷提着灯笼，在屋内翻找着什么。"那丫头的笔记...一定在这里..."他喃喃自语，额头上沁出冷汗。突然，他发现了桌上的研究笔记，眼中闪过一丝狠厉："找到了！"
裴惊云再也按捺不住，猛地从暗处冲出，铁钩抵住刘师爷咽喉："说！是谁指使你杀了苏小蛮？"
刘师爷吓得瘫倒在地，灯笼摔在地上，火苗瞬间点燃了桌角的纸张。"别杀我！是...是王百户！"他颤抖着说，"他勾结盐商，垄断火器修缮生意。故意在火器里掺盐，制造炸膛事故，这样就能高价承接维修订单...苏小蛮发现了秘密，他怕事情败露..."
火势越来越大，裴惊云的耳边响起苏小蛮的声音："裴师傅，我们匠户，要对得起良心。"他看着手中的铁钩，想起祖父临终前的嘱托，眼中燃起熊熊怒火。
三日后，工部演武场。裴惊云带着改装的火龙铳出现在众人面前。王百户看到他的瞬间，脸色变得惨白。
"王百户，你可知罪？"裴惊云的声音响彻全场，"你勾结盐商，在火器中掺盐，草菅人命，还杀害无辜匠户苏小蛮！这是她留下的证据！"他举起磁石校准器和研究笔记，展示给众人。
王百户强作镇定："一派胡言！你有何证据..."
"证据就在这里！"裴惊云扣动扳机，火龙铳喷出火焰。但这一枪并非射向王百户，而是击中了场边事先准备好的火器。随着一声巨响，火器轰然炸裂，飞溅的碎片上，清晰可见细密的盐蚀裂纹。
全场哗然。王百户瘫倒在地，脸色如死灰。
雨又下了起来，裴惊云站在雨中，握紧苏小蛮的磁石校准器。他知道，这场为匠户讨回公道的战斗，苏小蛮终于可以安息了。而他，将继续守护祖父留下的《火龙经》，守护匠人的尊严与信仰。
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熔焰铸魂
金陵城东的扬子江畔，岛津铁舟赤着精瘦的脊背，古铜色的皮肤上沁满汗珠，在蒸腾的热浪中如同一尊雕塑。他手中的月山锻冶刀重重砸向赤红的钢坯，火星迸溅间，远处江面上那艘被帆布覆盖的神秘船体正在悄然组装。
"裴桑！"岛津头也不回，声音里带着难以抑制的兴奋，"明日便是试航之日，待这艘'赤龙号'装甲船破浪而行，定能让中原人见识和式冶炼术的真正威力！"他腰间的檀木匣随着动作轻响，里面藏着的硫磺胶泥配方，是他用九州火山灰、鹿儿岛硫磺，历经七七四十九日炼制而成的秘宝。
裴惊云望着江边那艘巨大的船体，眉头紧锁。自从苏小蛮遇害后，工坊里的气氛愈发压抑。弗朗西斯科修士整日将自己关在教堂，威尼斯分度规与伽利略温度计早已蒙上灰尘，而岛津铁舟却愈发疯狂地投入到装甲船的研制中，仿佛要将所有的执念都熔铸进钢铁之中。
"岛津先生，这船的龙骨......"裴惊云话未说完，便被打断。
"不必多言！"岛津举起一块泛着幽蓝光泽的精钢，眼中闪烁着狂热的光芒，"此钢采用三重淬火之法，掺入天草砂铁与樱树皮灰，硬度是中原百炼钢的三倍！"他抚摸着钢块，喃喃自语，"父亲曾说，和式冶炼术要想扬名天下，唯有以极致之技，破天下之局......"
试航当日，扬子江畔挤满了看热闹的百姓。岛津铁舟身着家传的月白锻冶服，腰间的檀木匣格外醒目。他登上甲板，对着围观的人群高声喊道："今日，我要用这'赤龙号'证明，和式冶炼术才是天下第一！"
随着船锚升起，"赤龙号"缓缓驶入江心。岛津站在船头，手中握着一卷羊皮纸，正是他精心改良的船体结构图纸。突然，他脸色大变，看着手中图纸上一处被篡改的标记，瞳孔猛地收缩——有人在关键的龙骨连接处做了手脚！
"快停船！"岛津嘶吼着冲向舵手，但为时已晚。随着一声惊天巨响，装甲船中部突然炸裂，冲天的火光中，高岭土与钢铁的碎片四处飞溅。岛津铁舟在爆炸的气浪中被抛向空中，他最后的意识，是看到腰间的檀木匣在空中划出一道弧线，里面的硫磺胶泥配方在火舌中化为灰烬。
裴惊云在岸边目睹了这一切，他发疯般冲向江边，却只看到逐渐下沉的船体，以及漂浮在水面上的一截烧焦的月白布料。当官兵们打捞起岛津的尸体时，所有人都惊呆了——他的身体与船体熔铸的高岭土凝结在一起，仿佛一尊悲壮的雕塑，手中还死死攥着半块扭曲的精钢。
"这是......人为的。"裴惊云用铁钩挑起一块残骸，上面清晰可见被腐蚀的痕迹，与苏小蛮尸体上的盐蚀裂纹如出一辙。他突然想起，三日前曾看到王百户的亲信在岛津工坊附近鬼鬼祟祟徘徊。原来，他们不仅要除掉知晓火器阴谋的苏小蛮，更要摧毁可能威胁到他们利益的和式冶炼术。
夜幕降临，裴惊云独自来到岛津的工坊。余烬未散的炉子里，还残留着未烧尽的硫磺胶泥。他用铁钩小心地挖出一块，发现里面夹着一张字条，是岛津用汉字写的绝笔："若和钢不能传世，便让我与它同葬。此身虽陨，和技不灭......"
泪水模糊了裴惊云的视线。他握紧铁钩，心中燃起熊熊怒火。苏小蛮、岛津铁舟、弗朗西斯科修士，这些为了技艺与信仰不惜牺牲一切的人，绝不能白白死去。他将硫磺胶泥小心翼翼地收好，目光坚定地望向远方——是时候，让真相大白于天下了。
汞火圣罚
金陵城的夜雾裹着咸腥的海风，弗朗西斯科修士将伽利略温度计塞进怀里，威尼斯分度规在黑袍下撞出细碎声响。教堂地窖里，明军千户的佩刀正挑着他染血的十字架银链："修士